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Jun 13, 2023

L'australiano Amphib HMAS Canberra nelle Filippine per esercitazioni nel mezzo delle tensioni nel Mar Cinese Meridionale

Il tenente colonnello Noel Gallaza del Corpo dei Marines filippini e il comandante dell'Indo-Pacific Endeavour Air Commodore Tony McCormack parlano ai media a bordo della HMAS Canberra, prima della sua partenza per l'esercizio

Il tenente colonnello Noel Gallaza del Corpo dei Marines filippini e il comandante dell'Indo-Pacific Endeavour Air Commodore Tony McCormack parlano ai media a bordo della HMAS Canberra, prima della sua partenza per l'esercitazione Alon come parte dell'Indo-Pacific Endeavour 2023. Foto della Royal Australian Defence Force

Questa settimana l'HMAS Canberra (L02) ha lanciato diversi MV-22B Osprey in un'esercitazione di assalto aereo al largo di Palawan, dando inizio alla prima fase della prima esercitazione anfibia bilaterale tra le Filippine e l'Australia.

La nave da guerra anfibia australiana a ponte grande è partita da Darwin la scorsa settimana per le Filippine in seguito all’ultimo incidente tra le Filippine e la Cina nel Mar Cinese Meridionale.

Le esercitazioni, denominate Esercizio Alon 2023, vedranno le forze di difesa australiane (ADF) addestrarsi con le loro controparti filippine attraverso l'arcipelago filippino. Anche l'aviazione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti della Marine Rotational Force - Darwin supporta Alon, con una quantità imprecisata di MV-22B Osprey visti imbarcati a bordo di Canberra. I marines filippini a Palawan si sono addestrati sui falchi pescatori durante l'attività di supporto dell'aviazione marina 2023 del mese scorso.

Le esercitazioni ospiteranno 1.200 soldati australiani, 700 filippini e 150 americani. Le attività evidenziate dal Dipartimento della Difesa australiano includono un assalto aereo a Palawan tramite Marine Corps Ospreys, esercitazioni anfibie al largo di Zambales e un'esercitazione a fuoco vivo presso la base aerea del colonnello Ernesto Rabina a Luzon. Attività navali e aeree si stanno svolgendo anche nel Mare di Sulu, con una vasta fascia dell’area destinata alle esercitazioni.

Prima che Alon iniziasse ufficialmente, le truppe australiane e statunitensi addestrarono i marines filippini nell'addestramento alla fuga subacquea in elicottero e nella familiarizzazione con l'MV-22B. Circa 100 soldati filippini erano a bordo di Canberra mentre partiva da Darwin.

"È davvero una grande opportunità per tutti noi avere un obiettivo comune, ovvero mantenere la prosperità, mantenere la sicurezza, e questo attraverso impegni bilaterali", ha affermato il tenente colonnello Kristine Salon del Corpo dei Marines filippino, comandante dell'Amphibious Forza da sbarco delle Forze Armate delle Filippine, si legge in un comunicato.

Il rapporto di difesa australiano-filippino è uno dei più stretti che Manila ha al di fuori della sua cooperazione con gli Stati Uniti. L'Australia, come gli Stati Uniti, condivide un accordo sulle forze di visita con le Filippine. Ciò consente all'ADF di addestrarsi in esercizi più complessi e più ampi sul suolo filippino. Il supporto australiano sul campo è stato cruciale anche per le Filippine al di là dell’addestramento, come si è visto durante la battaglia di Marawi del 2017, dove un P-3C Orion della Royal Australian Air Force ha fornito informazioni alle forze filippine.

Gli falchi pescatori MRF-D sbarcano sull'HMAS Adelaide. Foto del Corpo dei Marines degli Stati Uniti

Il vice primo ministro australiano e ministro della Difesa Richard Marles osserverà le esercitazioni.

Il primo ministro australiano Anthony Albanese sarà a Manila l'8 settembre, segnando la prima visita di un leader australiano nelle Filippine in due decenni. I principali punti di discussione includono la cooperazione in materia di difesa e la sicurezza marittima. Mentre l’Australia continua ad aumentare il suo impegno nella sicurezza regionale, come visto con il QUAD e l’AUKUS, la cooperazione in materia di difesa e l’assistenza alle Filippine sono destinate ad aumentare.

Il commodoro dell'aeronautica militare australiana Tony McCormack ha rispecchiato questo sentimento e ha sottolineato l'aggiornamento di quest'anno della relazione australiano-filippina a una partnership strategica.

“Abbiamo un interesse condiviso in una regione indo-pacifica pacifica, sicura e prospera, con l’ASEAN [Associazione delle nazioni del sud-est asiatico] al suo centro”, ha affermato McCormack.

L'ammiraglia della Royal Australian Navy arriva nella regione in seguito ad un incidente tra le Filippine e la Cina nel Mar Cinese Meridionale. Questo incidente ha visto le navi della Guardia costiera cinese e della milizia marittima molestare una missione di rifornimento filippina in viaggio verso BRP Sierra Madre a Second Thomas Shoal. Sebbene l’incidente sia avvenuto due settimane fa, le tensioni legate all’incontro sono ancora in corso mentre le Filippine raddoppiano la loro risposta. Le Filippine intendono procedere con un’altra missione di rifornimento e hanno detto a “tutte le parti interessate” di “rispettare la sovranità, i diritti sovrani e la giurisdizione delle Filippine sulle sue zone marittime”.