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Jun 09, 2023

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Coltivare più colture in sequenze creative consente il lavoro delle colture su sodo e di copertura nel nord. Per gentile concessione di Mikayla Tabert La variegata fattoria di Mikayla e Benjamin Tabert vicino a Red Lake Falls, Minnesota, è

Coltivare più colture in sequenze creative consente il lavoro delle colture su sodo e di copertura nel nord.

Per gentile concessione di Mikayla Tabert

L'azienda agricola diversificata di Mikayla e Benjamin Tabert vicino a Red Lake Falls, Minnesota, è la prova vivente che i sistemi di coltivazione senza lavorazione o di copertura possono prosperare nel nord. Coltivando nell'estremo ovest del Minnesota, a sole 80 miglia a sud del confine canadese, i Tabert coltivano fino a sette raccolti commerciali insieme a colture di copertura su quasi ogni acro, insieme ai genitori di Mikayla, David e Peggy Miller. La famiglia integra anche il bestiame nel complesso sistema di coltivazione.

"Coltivare così tante colture non è sicuramente la norma nella nostra zona", afferma Mikayla Tabert. “La diversa rotazione, le colture di copertura e il bestiame ci aiutano a preservare la salute del suolo e a migliorare la redditività”.

La famiglia sfrutta ogni finestra di opportunità per far sì che i raccolti crescano in sequenze tempestive per migliorare l’efficienza. Inoltre, l’inserimento del bestiame in ogni angolo del sistema consente loro di utilizzare al meglio le colture di copertura e i residui colturali per l’alimentazione del bestiame.

Coltivano mais, soia, grano primaverile, girasoli, festuca alta per semi di erba, erba medica e pisello, piselli e colza. Non coltivano tutti i 1.300 acri di terreno coltivabile della fattoria. Le loro 150 mucche da carne pascolano 550 acri di pascoli in estate e coprono raccolti e residui colturali in autunno e all'inizio dell'inverno.

La sequenza delle colture e delle colture di copertura dei Tabert è flessibile, ma in genere inizia con la semina della segale invernale come coltura di copertura nelle stoppie di soia. Piantano la segale in file accoppiate distanti 7,5 pollici l'una dall'altra, lasciando una spaziatura di 22,5 pollici tra le file gemelle.

"Pianteremo la segale verso la metà o la fine di ottobre", afferma Tabert. Nonostante le prime gelate nella loro posizione settentrionale, la segale seminata entro la metà di ottobre “farà crescere una o due foglie” all’inizio dell’inverno, dice. “Ma prima [possiamo piantare la segale], meglio è.”

La segale decolla la primavera successiva, raggiungendo un'altezza di 4 pollici entro metà maggio in condizioni fresche. I Tabert piantano il mais in file di 30 pollici nella segale e interrompono il raccolto di copertura dopo aver piantato il mais.

Per creare una coltura di copertura più diversificata che richiedesse un clima caldo per iniziare, hanno interseminato un mix multispecie nel mais in piedi. Piantano la coltura di copertura nel mais dalla metà alla fine di giugno, puntando a uno stadio fogliare da V4 a V5. Piantare la copertura in quella fase di crescita del mais dà alle piantine il tempo di iniziare prima che si formino le chiome del mais e limita la luce solare a disposizione delle piantine.

I Tabert seminano la miscela di colture di copertura mentre applicano azoto liquido con un applicatore laterale di azoto liquido modificato. Hanno rimosso le unità di fila e hanno aggiunto degli apriscatole a doppio disco da un vecchio trapano John Deere e hanno attaccato una scatola di seminatrice pneumatica Valmar. I tubi consegnano il seme alle aperture delle file.

La miscela di colture di copertura che intersecano nel mais in piedi contiene tipicamente da 10 a 15 specie, tra cui fagioli dall'occhio, lino, loglio annuale, ravanelli, rape, cavoli, girasole, miglio e fave. Tabert non include la segale invernale in una semina interseminata perché "alla segale invernale non piace l'ombra o essere seminata così presto", dice. "Più avanti nella stagione di crescita, quando le foglie del mais si seccano e la luce del sole entra nella chioma, è allora che il raccolto di copertura decolla."

I Tabert intersecano anche colture di copertura multispecie in girasoli. Dopo aver raccolto i raccolti, pascolano il bestiame sulle diverse coperture. Dopo il mais con le diverse colture di copertura, in primavera possono coltivare una coltura intercalare di pisello. "Dopo aver raccolto la peaola all'inizio di agosto, pianteremo una coltura di copertura diversificata, inclusa la segale invernale per il pascolo autunnale", afferma Tabert. "Faremo partorire le mucche sulla segale nel maggio successivo e all'inizio di giugno."

Questa pratica pone le basi per piantare girasoli nei terreni di parto. "Ci piace partorire con la segale invernale, ma volevamo anche poter coltivare un raccolto redditizio dopo la segale", afferma. “Abbiamo scelto i girasoli perché compensano un periodo di semina tardivo. Li piantiamo tra la fine di maggio e la prima settimana di giugno.