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Jun 01, 2023

Come si sviluppano, si organizzano e si intensificano i temporali

Vuoi essere il primo a vedere le notizie meteo? Iscriviti alla nostra newsletter settimanale sul meteo via e-mail, con il giornalista meteorologico Kevin Myatt. Vedere i cumuli di cavolfiore che gorgogliano verso il cielo e ascoltare

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Vedere i cumuli di cavolfiore gonfiarsi verso il cielo e sentire il rombo lontano del tuono fanno parte dell'estate in Virginia (e in molte altre parti degli Stati Uniti) quanto l'abbronzatura, le piscine e le vacanze.

Spesso possiamo darlo quasi per scontato senza pensare molto ai meccanismi di come una giornata soleggiata e appiccicosa senza traccia di nuvole possa trasformarsi in una giornata con minacciose nuvole scure, correnti elettriche che danzano nell'aria, rimbombi rimbombanti, venti che piegano gli alberi e enormi gocce di pioggia.

Il sud-ovest e il sud della Virginia hanno avuto diverse tornate di temporali quest'estate, variando da acquazzoni localizzati alla linea di burrasca ventosa di venerdì (forse borderline derecho), nelle ultime settimane. Quindi, poiché il clima di agosto generalmente entra in un periodo di temperature abbastanza normali dopo il breve picco di calore della scorsa settimana (discusso più avanti in questo articolo), con temporali intermittenti per il resto di questa settimana e oltre, ecco un'introduzione allo sviluppo e all'organizzazione dei temporali con molti fotografie interessanti dei lettori e dello staff di Cardinal News.

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Lo sviluppo dei temporali richiede, come minimo, umidità sufficiente e sufficiente portanza e/o instabilità affinché le correnti ascensionali possano elevare quell'umidità in alto nell'atmosfera come cumulonembi fluttuanti.

Il sollevamento atmosferico può verificarsi con vari tipi di sistemi meteorologici: fronti freddi o caldi o confini di deflusso che sollevano l’aria verso l’alto davanti a loro come un bulldozer, per esempio. I venti che soffiano verso l’alto su terreni montuosi sono un’altra potenziale fonte di portanza.

L'instabilità si riferisce alla proprietà dell'aria più calda che sale verso l'aria più fredda sovrastante. Se c’è uno strato di aria calda e/o secca in alto, il movimento verso l’alto di aria calda e umida può spesso essere ostacolato – questo è chiamato “cappello” e può rallentare o bloccare lo sviluppo dei temporali. (Oppure, se le correnti ascensionali sono abbastanza forti da oltrepassare la calotta, ciò potrebbe essere un segno di un rischio più elevato di tempeste da forti a violente.)

A volte basta avere abbastanza umidità e una ragionevole quantità di instabilità: si tratta di temporali estivi “a impulsi” che aumentano con il riscaldamento pomeridiano e scendono rapidamente in un punto. Lo stesso vale per l'umidità e una sufficiente spinta: i temporali nelle stagioni più fresche spesso si formano in questo modo, con poca instabilità ma un forte fronte freddo o elementi simili che sollevano l'aria. Ma, naturalmente, è più probabile che le tempeste si formino, e siano più forti, se c’è abbondante umidità, forte sollevamento e un alto livello di instabilità.

Questo ci porta all’importanza del taglio atmosferico.

Il taglio si riferisce al cambiamento dei venti in direzione e/o velocità con l'altezza.

Umidità, portanza e instabilità producono le correnti ascensionali. Il taglio è il meccanismo principale per organizzare tali correnti ascensionali.

Se ci sono venti leggeri in alto con variazioni minime di altezza, le correnti discendenti dei temporali, che si verificano quando l'umidità si condensa in alto nell'aria più fresca e inizia a cadere, si tuffano direttamente nelle correnti ascensionali alimentando la tempesta e le spazzano via rapidamente, uccidendo la tempesta in breve tempo. Tutta l'umidità sollevata piove su un'area, con alcune raffiche di vento e talvolta grandine. Queste sono le tempeste di impulsi menzionate in precedenza, un evento comune nelle estati della Virginia, anche se non particolarmente frequente in questa particolare estate, con un flusso d'aria superiore un po' più forte di quello che vediamo spesso.

Quanto maggiore è lo spostamento tra il vento in superficie e i venti nei vari strati in alto, tanto più le correnti ascensionali e quelle discendenti si separano. Ciò consente a una tempesta di diventare più forte e avere una maggiore longevità.

Le tempeste con una quantità moderata di taglio spesso si sviluppano in varie forme di ammassi multicellulari, in cui più tempeste si collegano con correnti ascensionali e correnti discendenti almeno parzialmente separate. Lo shear non è sufficiente a separare le tempeste in singole celle, ma è sufficientemente significativo da far durare le tempeste più a lungo delle tempeste a impulsi.